Os arquivistas e os gestores de documentos que, em todo o mundo, trabalham nos mais diversos tipos de arquivos e serviços de documentação enfrentam, muito frequentemente, o desafio de lidarem com os chamados documentos de arquitectura, urbanismo e engenharias. O adequado tratamento arquivístico desse tipo específico de documentação - desenhos técnicos e artísticos, fotografias, documentação textual, maquetas, objectos de toda a espécie, etc., em suporte tradicional ou em formatos electrónicos sofisticados - é, portanto, objecto da preocupação da comunidade internacional dos profissionais dos arquivos e, consequentemente, do Conselho Internacional de Arquivos e da sua Secção de Arquivos de Arquitectura.
Este número de COMMA dedicado a este tipo de arquivos é composto de três partes. A primeira compreende duas panorâmicas sobre a gestão dos documentos e arquivos de arquitectura, uma respeitante à Europa, outra ao Brasil. A segunda inclui dezasseis contribuições que cobrem um conjunto de assuntos relevantes do ponto de vista da gestão desses registos e arquivos: criação, acesso e utilização; avaliação, selecção e eliminação; organização e descrição; conservação e restauro; arquivos digitais; propriedade intelectual; gestão desses arquivos e colecções em diferentes contextos organizacionais (arquivos nacionais, universidades, de ordens e colégios profissionais de arquitectura, museus de arquitectura); cooperação e "networking"; instrumentos de suporte à gestão, como sejam: vocabulários controlados e bases de dados legislativas.
Este volume integra contribuições de três autores portugueses, a saber: um artigo e uma entrevista, respectivamente de Manuel Graça Dias e a Pedro Calapez, onde são abordadas as experiências documentais do arquitecto e do artista enquanto criadores e utilizadores de registos e documentos; um artigo de fundo de Ricardo Agarez, onde são focadas as relações entre a Arquitectura, a sua história e a sua prática, e os Arquivos de Arquitectura. Este trabalho apresenta, ainda, uma panorâmica bastante desenvolvida sobre os arquivos de arquitectura em Portugal, capítulo onde o SIPA – Sistema de Informação para o Património Arquitectónico, e os arquivos da ex-DGEMN - Direcção Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais em particular, ocupam lugar de destaque.