O património arquitetónico religioso representa a maior percentagem de património edificado existente em Portugal, símbolo da identidade regional e nacional e da memória devocional portuguesa, constituindo um poderoso fator de distinção e de identificação sociais de indivíduos e de populações.
Face à necessidade de assegurar a produção, acesso e difusão de informação qualificada sobre esse património, capaz de contribuir para a sua identificação, salvaguarda e valorização, mas também como uma das mais eficazes ferramentas para melhorar a qualidade do desempenho dos gestores e utilizadores desse património; aumentar a consciência pública sobre a qualidade da arquitetura e importância de se fomentar a sua proteção; promover a investigação e encorajar a utilização da respetiva informação e documentação, como recurso educativo e fonte de fruição cultural; a Igreja Católica reconhece, enquanto proprietária e administradora de um conjunto muito significativo de património arquitetónico em Portugal, a importância e valor estratégico dos serviços, metodologias e recursos do Sistema de Informação para o Património (SIPA), desenvolvido e gerido pelo Instituto da Habitação e da Reabilitação Urbana (IHRU).
Tendo em vista a potenciação de competências e a concretização de objetivos comuns, as duas Instituições celebraram entre si, em cerimónia presidida pela Ministra da Agricultura, do Mar, do Ambiente e do Ordenamento do Território:
a) Um Acordo de Colaboração de âmbito genérico, em que outorgam o senhor Arquiteto Victor Reis, na qualidade de Presidente do Conselho Diretivo do IHRU, IP, e D. Pio Gonçalo Alves de Sousa, na qualidade de Presidente da Comissão Episcopal da Cultura, Bens Culturais e Comunicações Sociais da Conferência Episcopal Portuguesa;
b) Um Contrato que estabelece o Plano Anual de Ação específico relativo à parceria existente desde início do ano transato entre o IHRU, IP e a Diocese do Porto, ato em que outorga, na qualidade de Diretor do Secretariado Diocesano de Liturgia, o senhor Padre Manuel José Dias Amorim.
Mediante estas parcerias, que têm por objeto o estudo, a inventariação e a divulgação do património administrado pela Igreja Católica, compromete-se o IHRU a desenvolver ações de formação no domínio das metodologias de inventariação arquitetónica; fornecer apoio técnico-científico e consultoria; processar e tratar os dados e informações recolhidos; validar os registos produzidos e atualizados; normalizar e requalificar conteúdos e sistemas de informação e documentação patrimonial; divulgar o património arquitetónico, respetivos inventários e ações realizadas no âmbito do Acordo.
Em contrapartida, compete à Comissão Episcopal, através do Secretariado Nacional para os Bens Culturais da Igreja, promover junto das Dioceses Portuguesas e demais instituições eclesiais a implementação de parcerias específicas com o IHRU, de que é caso exemplar a estabelecida com a Diocese do Porto; acompanhar e apoiar o desenvolvimento de projetos e ações de inventariação patrimonial, nomeadamente, a produção e atualização de registos de inventário, bem como a cedência de informação e documentação complementar; divulgar a relação de parceria firmada e integrar outras, tendo em vista a obtenção de financiamentos externos; apoiar e participar no desenvolvimento da rede de recursos e parceiros SIPA.